空手道也是有分流派的，在日本有所谓的四大流派分别是松涛流、刚柔流、和道流以及系东流，其它还有很多大大小小的门派象是神道自然流、少林寺流、千鹤流等…，除了传统的空手道以外，另有一种强调以实战为主的格斗空手道，其中以大山倍达所创的极真会为首，其余则有正道会馆、诚心会馆大道塾士道馆、北斗旗等等……，不胜例举。

    空手道包含有格斗、健身和人格修养之价值。从事空手道练习者的原始动机可能不尽相同，但空手道本身就是一个徒手格斗的技术体系，健身与人格修养是通过磨练这个技术体系来完成。既然如此，在空手道之前冠以「格斗」二字是否有哗众取宠之嫌？否！相对于以型（套路）为练习主体，对抗中以「寸止」（即在击中对方前一寸处停住）为判定方式的传统空手道，格斗空手道的技术体系、训练模式和比赛规则更能体现现代人对其激烈、刺激的需求。

    格斗空手道吸取了传统空手道中简捷的击打和防守技术，围绕简捷有效技术的应用形成训练体系，套路的练习则是很次要的。在对抗比赛上，格斗空手道突出之点在于采用直接击打赛制。有戴护具的和不戴护具的直接击打，技术以踢、打为主，有的流派还可以用快摔，与我国现行的散打比赛十分相近。但可用肘撞、膝顶，重击打效果。相对于我国散手清晰地击中对方即得分，他们要击得对方倒地或击得对方暂失防守意识才能取得「有效」。